Una unidad de ayuda en caso de desastres se dirige hacia Pensacola para servir a los floridanos en el nombre de Jesús. Los equipos de voluntarios están ayudando a los residentes del noroeste de Florida y del sur de Alabama.
Una tercera unidad de ayuda en caso de desastres llegó a la Iglesia Bautista Myrtle Grove en Pensacola, Florida, el 27 de octubre, mientras ampliamos nuestra respuesta para ayudar a las comunidades afectadas por el huracán. El huracán Isaías azotó áreas de la costa del Golfo en Florida y Alabama hace casi tres semanas, como una tormenta de Categoría 2. Samaritan’s Purse está sirviendo en tres sitios de los dos estados.
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Los voluntarios para este tercer sitio de respuesta comenzarán a trabajar el jueves 29 de octubre. Miles de familias en los tres lugares necesitan asistencia con la limpieza, que incluye la remoción de árboles caídos y escombros de las propiedades. Los voluntarios también ayudarán a colocar lonas en los techos averiados.
El amor de Dios restaura al Sur golpeado por el huracán
“¿Cómo se enteraron de Brewton, Alabama?”, preguntó Raymond Coleman, un hombre de 68 años. Para él era un misterio que alguien pudiera encontrar su casa, perdida en lo profundo del bosque, al final de un camino lodoso cercano a las vías del tren.
Mientras el huracán Isaías avanzaba por la frontera entre Florida y Alabama, desplegando vientos de Categoría 2, sonaba como los trenes en marcha que él había oído miles de veces. Solo que, esta vez, el sonido no se detuvo.
Se acurrucó en el guardarropa mientras los pinos y los robles se partían como truenos alrededor de él.
“En lo único que pensaba era en no asustarme y salir corriendo por ahí. Estaba oscuro. Fue terrible”, relató. “La tormenta por poco me llevó con ella”.
Raymond suponía que tendría que limpiar solo los árboles caídos en su jardín. Al menos, eso pensaba antes de que ocho voluntarios de Samaritan’s Purse —desconocidos para él en ese momento— recorrieran la carretera rural hasta su propiedad y llegaran a su casa listos para trabajar. La cuadrilla cortó los gigantescos árboles caídos y limpió los escombros que quedaban. Su presencia en la propiedad le recordó a Raymond que no estaba solo en esta prueba.
Raymond se sorprendió al ver que los voluntarios de Samaritan’s Purse aparecieron en su vivienda rural de Alabama tan poco tiempo después de la tormenta.
“Casi nunca ves a nadie llegar tan rápido, así que es una bendición”, dijo mientras le agradecía a su vecino que lo hubiera inscripto para recibir ayuda. “Algunos de los que vienen aquí son rudos o tratan de sacarme dinero, pero Samaritan’s Purse viene con el Espíritu de Cristo”.
Para Raymond, que desde 1968 ha llamado a este su hogar, el trabajo significaba más que despejar los árboles caídos. Creció bajo este mismo techo con ocho hermanos y dos hermanas, mientras su padre trabajaba en la planta papelera que estaba más adelante por la carretera. Años después, él manejó una máquina cargadora frontal para la ciudad, así que comprendía el esfuerzo que se necesitaba para limpiar su terreno.
“Perdí mucho, pero podría ser peor. Estoy contento de ver a estas personas aquí afuera, me bendice lo que están haciendo”, dijo Raymond acerca de los voluntarios. “Ojalá pudiera salir a ayudarlos, como podía hacerlo antes”.
“Pero se lo dejaré a ellos”, dijo, riéndose en voz baja mientras observaba el trabajo de los voluntarios.
Cuatro árboles enormes cayeron en el jardín de Raymond cuando el huracán Isaías atravesó la región el 9 de octubre.
La respuesta al llamado a servir
Entre los voluntarios que trabajaron en la propiedad de Raymond en Brewton, estaba Selena, que vive apenas a un par de ciudades de distancia. Luego de la tormenta, estaba sentada en la sala de su casa, agradecida de que su propiedad no hubiera sufrido daños, cuando el Señor la llamó a ayudar a los vecinos cuyas casas habían sido afectadas.
“Cuando el Señor te toca tan fuerte y te dice: ‘Tienes que hacer esto’, te das prisa y lo haces”, dijo ella. “Yo estaba cómoda, pero el Señor tenía algo más para mí”.
Luego de varios años como voluntaria para Operation Christmas Child en los inviernos, Selena sirvió por primera vez con U.S. Disaster Relief, ayudando a los propietarios de Alabama y de Florida tras el paso de la tormenta.
Una vez que el grupo terminó de limpiar el jardín de Raymond, Selena le regaló una Biblia del Billy Graham Training Center, un recordatorio especial para los propietarios a quienes ayudamos de que el amor de Dios es lo que nos insta a trabajar.
Selena respondió al llamado del Señor a servir con Samaritan’s Purse. Terminó su día de servicio obsequiándole una Biblia a Raymond para que él recuerde el amor de Dios.
“Él nos trajo aquí por una razón —algo más que simplemente limpiar tu jardín—, y esa razón es tocar tu corazón con Su amor, y que tú nos incentives a nosotros con tu resistencia”, le dijo a Raymond al entregarle la Biblia. “Quiero que sepas que has sido una gran bendición para nosotros, y que sepas cuánto te ama Dios”.
Luego, Selena relató qué estaba haciendo Dios con su vida, mientras animaba a los demás a servir en la región sacudida por la tormenta.
“Ya no cuestionaré a Dios, y tampoco deberían hacerlo quienes dudan si deben ir o no a servir”, dijo. “Me despierto por la mañana y digo: ‘Guía mis palabras, mi corazón y mis pasos, y guíame según sea Tu voluntad para este día’. Él nunca me ha defraudado”.
Los voluntarios rodearon a Raymond durante un prolongado tiempo de oración y le pidieron al Señor que lo consuele mientras se recupera de la tormenta.
Los tres lugares donde estamos respondiendo en Alabama y Florida han recibido más de 4000 pedidos de ayuda. La caída de árboles ha provocado cortes de luz generalizados, casas siniestradas y lesiones a muchas personas en ambos estados. Nuestros equipos usan herramientas y equipamiento, que incluye maquinaria pesada, para ayudar a las familias a recuperarse.
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Ayuda en un momento de gran necesidad
No muy lejos al sur de esos bosques de Alabama, Telacy Allen y sus cinco hijos sintieron toda la fuerza del huracán Isaías en Pensacola, Florida. Cuando la tormenta tocó tierra el pasado 9 de octubre, sacudió a las comunidades costeras.
Los vientos derribaron un árbol enorme sobre la esquina de la casa de Telacy. Alabado sea Dios porque la pared aguantó bajo el peso del árbol, pero el techo averiado provocó que el agua se filtrara al interior de la casa, y el árbol era demasiado grande para que él pudiera quitarlo por sus propios medios.
El huracán sumó una carga más al peso que Telacy ya llevaba sobre sus hombros, pero los voluntarios de Samaritan’s Purse llegaron para ayudar en el nombre de Jesús al abrumado padre.
“Me quedé en casa—mis hijos y yo—, nos atrincheramos, oramos y seguimos creyendo”, relató Telacy. “Comenzó a partir los árboles, oímos un fuerte zumbido y los arbustos se vinieron todos contra el mosquitero. Podríamos haber perdido la vida. En eso estoy pensando”.
Un grupo de voluntarios de Samaritan’s Purse llegó a su casa unos días después. Se pusieron a cortar el gran árbol y a sacar los pedazos al cordón. También subieron a su techo y cubrieron las partes averiadas con nuestra lona azul resistente para protegerlo contra otros daños que pudieran provocar las lluvias. Telacy quedó abrumado de emoción por la ayuda que le dieron.
“Dios los envió a todos ustedes”, dijo Telacy, conteniendo las lágrimas. “Mi esposa anotó a todos en el papeleo, pero Dios los eligió a ustedes. Son los que se presentaron aquí… El Señor sabe que les agradezco a todos”.
Hacía décadas que Telacy no sentía un amor como este. Cuando regresó a su ciudad natal, Pensacola, luego de 12 años en la cárcel, estaba abrumado por la desesperanza. Aunque se había mudado al lado de la casa de su padre, le costaba sentir el amor y la presencia de Dios que había conocido en su infancia.
“Cuando volví a casa, quería darme por vencido en la vida”, dijo él. Su madre falleció mientras él estaba en prisión, y nunca tuvo la oportunidad de despedirse de ella. “Estaba solo en casa y tenía demasiadas cosas en qué pensar. Quería rendirme, pero sé que a mi mamá no hubiera querido eso”.
Telacy compartió su testimonio con el equipo de voluntarios luego de que recibió su Biblia, abrumado por el gozo y el amor que experimentó durante el servicio de ellos.
Gracias a la amabilidad de nuestros voluntarios, Telacy pudo recordar el amor de Dios por él, un amor que su corazón errático no pudo frustrar.
“Esto podría ser una señal para que vaya por el camino correcto”, dijo. “Está la puerta ancha, pero también está el camino recto y angosto a Cristo… Tengo que entrar por la puerta angosta”.
Mientras estas comunidades de Florida y de Alabama continúan tambaleándose por causa del huracán Isaías, por favor, ora por las muchas familias afligidas y por los equipos de Samaritan’s Purse que están ministrándolas con palabras y hechos, compartiendo la esperanza del Evangelio al mismo tiempo que los ayudamos en el nombre de Jesús.
Por favor, también pon en oración la posibilidad de ser un voluntario con nosotros para servir en la zona como las manos y los pies de Jesús, para recordarles a los propietarios como Raymond y Telacy que Dios los ama y que no se ha olvidado de ellos en sus dificultades.
