Fortalecemos las iglesias en Alaska

Querido amigo:

Samaritan's Purse ha encabezado proyectos de construcción en Alaska durante los últimos veinte años. Muchos de estos 38 proyectos han consistido en nuevos centros de adoración para las iglesias pequeñas de zonas remotas y sin carreteras.

Este año, más de 300 miembros del personal y voluntarios provenientes de 34 estados construyeron una iglesia nueva para una congregación de Córdova, Alaska. La ciudad portuaria se encuentra al borde del estrecho Prince William, en la zona centro-sur del estado. No hay carreteras en Córdova; solo se puede llegar allí en avión o en ferry.

A comienzos del 1900, Córdova era una próspera ciudad minera gracias a la extracción de cobre, que luego se convirtió en la “capital mundial de la almeja navaja”. Luego de que el gran terremoto del Viernes Santo de 1964 destruyera los bancos de almejas, la pesca comercial la reemplazó.

El clima local es difícil: las ráfagas de viento alcanzan las 150 mph (240 km/h), llueve más de 100 pulgadas (más de 1640 ml) al año y caen hasta 12 pies (3,65 m) de nieve. Tales condiciones climáticas pueden ser complicadas para los establecimientos que se construyeron hace más de 60 años, como el edificio de la Iglesia Córdova Community Baptist. La estructura era propensa a las inundaciones y, en algunos lugares, tenía “hongos en las paredes”, según contó el pastor Mike Glover, quien ha pastoreado a la congregación los últimos siete años. Necesitaba reparaciones constantes y, además, era muy difícil económicamente de calefaccionar.

Los líderes de la iglesia habían orado durante años, intentando resolver cómo seguir adelante con los recursos limitados que tenían. La obra no era viable con el equipamiento que disponían en el pueblo aislado, era demasiado costosa, o ambos.

Entonces, Samaritan's Purse hizo un llamado. Fue una sorpresa, una muy bienvenida. Se demostró que la paciencia era el camino correcto desde el principio, dijo el pastor Glover. “Todo este proceso es un ejemplo viviente de esperar el tiempo de Dios”, afirmó. “Porque Él no nos defrauda, a pesar de que nosotros no veamos el camino que tenemos por delante”.

Samaritan's Purse proveyó la mano de obra y la financiación, y gestionó la logística complicada de llevar los materiales para construir un edificio sólido y multiusos. La obra se llevó a cabo entre los meses de mayo a octubre.

Esos meses fueron una bendición para el pastor Glover, quien apareció casi todos los días para ayudar con la construcción y animar a nuestros voluntarios. Fue una bendición, dijo él, “conocer a tantísima gente cuyo corazón está completamente dedicado al Señor. Sentimos como si nuestra familia espiritual hubiera crecido en 300 personas más”. Varios habitantes de Córdova se arrepintieron y creyeron en el Señor Jesucristo gracias al testimonio de los miembros de la iglesia, el personal y los voluntarios de Samaritan's Purse. Algunos incluso fueron bautizados en las frías aguas del estrecho.

Recientemente terminado, el nuevo establecimiento está construido para que dure muchas décadas. Una cruz impresionante de aluminio de 40 pies de altura, hecha por el feligrés Rob Eckley, es el único elemento del viejo edificio que logró llegar al lugar nuevo. En una celebración importante para Córdova, la casa de adoración —que incluye un santuario, aulas, un salón social, una cocina y otras comodidades— fue dedicada para la gloria de Dios en una mañana especial de domingo, el 11 de octubre.

“Ahora tenemos un lugar para la adoración, para el ministerio y, simplemente, para compartir la vida juntos en este lugar, que es seguro y saludable para estar”, dijo el pastor Glover. “Las personas pueden sentirse bienvenidas, y los corazones pueden abrirse cuando el Espíritu de Dios se mueve”.

“Ahora tenemos un lugar para la adoración, para el ministerio y, simplemente, para compartir la vida juntos en este lugar, que es seguro y saludable para estar" , dijo el pastor Glover. “Las personas pueden sentirse bienvenidas, y los corazones pueden abrirse cuando el Espíritu de Dios se mueve”.

Un miembro de la iglesia de larga data, Dottie Widmann, tenía una tienda de artículos de arte y durante años dio clases en el vecindario. Ella tiene una vocación por la evangelización y dice que el nuevo edificio estimulará el alcance a niños y adultos durante la semana. “Cuando veo esto, estoy asombrada”, dijo. “Realmente, es muy agradable tener un lugar cálido al resguardo de la lluvia. Es hospitalidad que puedes ofrecerle a tu comunidad”.

Las cajas de regalos ayudan a apoyar a las iglesias de todo el mundo

La Semana Nacional de Recolección, del 16-23 de noviembre, de nuestro proyecto Operation Christmas Child está a la vuelta de la esquina. Millones de cajas serán recolectadas, procesadas y enviadas a otros países para que nuestros socios cristianos las entreguen a los niños. Los líderes eclesiásticos ya esperan recibir estas cajas de regalos, porque saben que estos regalos abren las puertas para el evangelismo entre los niños y las niñas, sus hermanos y sus padres. Cada evento de evangelismo cuenta con una presentación clara del Evangelio, adaptada para los niños, con los materiales y la capacitación provista por Samaritan's Purse. Jesús dijo: "Dejen que los niños vengan a mí; no se lo impidan, porque el reino de los cielos de quienes son como ellos" (Mateo 19:14).

Un pastor colombiano compartió que muchos padres de su comunidad no pueden comprar ningún regalo de Navidad para sus hijos. Pero, en nuestro evento de evangelismo, las cajas de regalos causaron gozo tanto a los padres como a sus hijos. Muchos niños y niñas conocieron a Jesucristo como un amigo fiel que nunca falla, cuando comenzaron a tener una relación personal con Él. Noventa y dos chicos llegaron a graduarse de nuestro curso de discipulado de 12 lecciones, La Gran Aventura.

Otro pastor en Albania, que ha sido nuestro socio en Operation Christmas Child por más de una década, recuerda cuando recibió una caja de regalos siendo un niño de 9 años. Le encantaron los regalos que había en ella, pero, sobre todo, comenzó a hacer preguntas sobre Dios. Dos años después recibió a Jesucristo como su Señor y su Salvador personal. “Aquel pequeño acto de generosidad redireccionó toda mi vida”, dijo él. “Sembró una semilla que se transformó en una vida dedicada al ministerio”.

Por favor, ore por Samaritan's Purse y por las muchas iglesias con las que nos asociamos en todo el mundo. Gracias, y que Dios le bendiga.

Cordialmente,
Franklin Graham
Presidente de Samaritan's Purse